I utkanten av Burns, Oregon har en lokal milis (men också med kopplingar till grupper i angränsande staten Nevada), låtit ta över en regeringsbyggnad i anslutning till ett naturreservat för flyttfåglar. Milisen är ordentligt beväpnade och har sagt att de tänker låta ockupera platsen tills de fått igenom sina krav, vilket bland annat handlar om att ge tillbaks statlig ägd mark till ranchägare och skogsarbetare i området Harney County, men också tycks ha en bakgrund i hantering av fallet mellan staten och Dwight Hammond Jr. och hans son Steven 2012 (vilket involverade skadegörelse av statlig åkermark söder om Burns).* Samtidigt som ockupationen pågått har också milisens talesman Ammon Bundy gått ut med en uppmaning till alla "patrioter" att komma till Burns för att ansluta sig till gruppen.
Allt detta kan tyckas lite svårtytt och jag har därför valt att som mitt första inlägg på den här bloggen ge en mindre tolkning av händelsen samt ge tips på vidare läsning (se slutet).
Att man valt att ockupera Malheur National Wildlife Refuge headquarters, som byggnaden heter, har inte mycket med intresse för flyttfåglar att göra. Istället är det inrikesorganet Bureau of Land Management (BLM) som man riktar sin aggression mot genom denna handling. I klipp från Burns ser man milisen viftande med amerikanska flaggor och uttrycka starka ord riktade mot en regering som man anser korrupt och som man menar jobbar mot den "hederliga amerikanen" genom statliga lagar och byråkrati. Hammonds blir i denna berättelse exempel på offer för korruptionen (oavsett vad som egentligen hänt vid skadegörelsen, en brand som domstol förklarade som anlagd). Kopplat till detta motstånd mot staten är grupper som "The Oathkeepers" och "Three Percenters" (vars logga syns i bild hos några av milisens deltagare), högerextrema organisationer startade som reaktioner på Barack Obamas styre och med stort intresse för rätten att bära vapen (och med en rädsla för en stat man menar vill "avväpna amerikaner").
Den centrala symbolen i situationen i Burns är dock land. För politiska krafter på yttersta högerkanten har detta varit ett centralt tema länge. Man har sökt sig till grupper på landsbygden som på olika vis känt av ekonomins konsekvenser för jordbruk och dyl och framför allt de grupper som känt sig tvungna att sälja land, ofta familjegårdar som gått i arv. I kölvattnet av de svåra situationer söker högerextrema grupper etablera rasistiska föreställningar om en korrupt regering som styrs av judar, afroamerikaner och andra minoritetsgrupper och lämnat "äkta amerikaner" åt sitt öde. Den mest extrema symbiosen av detta är seperatiströrelser som organiserar sig i så kallade compounds (till exempel olik KKK-grupper och Posse Comitatsus på 90-talet), där man skapar egna territorier fria från "rasblandning" och regeringens insyn.
Milisen i Burns är troligen inte av 90-talets seperatistgruppers kaliber, men en del av en större anti-Obamarörelse på högerkanten som genom sitt militanta handlande och utrop till "patrioter" önska få ett brett gehör inom högern. Det har argumenterats att ockupationen ska betraktas som en terrorhandling och visst hade säkerligen medier betraktat den annorlunda om milisen bestått av andra deltagare. Oavsett val av definition bär handlingen ett tydligt politiskt och symboliskt budskap där man utmanar staten med hjälp av vapen och genom symboler som Hammonds och Harney County. Berättelsen som framträder är en om ett "rättfärdigt", beväpnat medborgargard som ockuperar/"återtar" ett stycke land från en "korrupt" regering för att återställa en föreställd balans där "hederliga amerikaner" ska få utdelning och inte bestraffas (som man föreställer sig att Hammonds och de berörda i Harney County-området har blivit).
* Hammond-familjens advokat Alan Schroeder har låtit meddela till sheriffen David Ward att ingen i milisen eller med koppling till milisen för Hammond-familjens talan.
-------------
Länkar för vidare läsning:
För en bredare diskussion om relationen mellan högerextrema och landägande se följande bokutdrag från sociologen Michael Kimmels Angry White Men: American Masculinity at the End of an Era publicerat i Salon.
För mer om Oath Keepers och Three Percenters:
En längre artikel finns också i Mother Jones av journalisten Justine Sharrock.
